所谓森林旅游，一般来说就是以森林为旅游活动的主要吸引物和场所，通过人们在森林中观赏自然风光景色、开展娱乐活动、享用林木产品等行为，达到旅游休闲目的的一种旅游方式。

森林旅游是生态旅游的一种。生态旅游是以自然生态环境为依托，并以促进当地经济社会发展、加强生态环境保护为己任的旅游活动。联合国把2002年命名为“生态旅游年”。我国的生态旅游主要是依托于自然保护区、森林公园、风景名胜区等发展起来的。1982年，我国第一个国家级森林公园——张家界国家森林公园建立，将旅游开发与生态环境保护有机结合起来。我国国家旅游局把1999年确定为“生态环境旅游年”。1999年昆明世博会和国家旅游局的“1999生态环境旅游”主题活动大幅度推进了我国的生态旅游实践。随后，湖南张家界国家森林公园举办国际森林保护节，推出武陵园等森林生态旅游区，森林生态旅游突飞猛进地发展起来。以吉林长白山、湖北神农架、云南西双版纳热带雨林等为代表的森林旅游受到了全国旅游者的欢迎。以保护为主，开发利用森林景观资源，建立森林公园或自然保护区，开展森林旅游活动，2002年浙江省临安市举办了第一届中国森林旅游博览会,2004年陕西省宝鸡市举办了第二届中国森林旅游博览会。目前，全国100个省级以上各类自然保护区中，已有80多个保护区正式开办旅游活动，年接待旅游人次在10万元以上的保护区已近20个。

森林生态旅游作为旅游业新的经济增长点，推动旅游业发展的同时，还给一直以来发展基金匮乏的林业带来一片生机，而森林生态旅游同时也是一种寓教于游的环保宣传新形式。森林生态旅游除了给人们提供一个观光、度假的空间外，其实也是一个环保教育的“大课堂”。旅游者通过观赏森林生态系统奇特的物种形态、群落结构，呼吸清新空气、饮用洁净的泉水，从而了解森林生态系统内部的物质、能量和信息流程与循环，认识森林保护物种，涵养水源、净化空气、美化和改良区域环境等多种功能。森林中的每棵树、每只动物、每条小溪，都是极具雄辩力的环保“活”教材。而只有环保意识深入人心，才能贯彻可持续发展战略，达到经济的良性循环。

森林生态旅游的成功有赖于对森林资源的保护。发展森林生态旅游，要正确处理资源与客源的关系。参加森林生态旅游时，切记：除了脚印，什么都不能留下；只有照片，什么都不能带走。

（信息来源：温州森林旅游网）